Ольгин был в первой волне бойцов, высадившихся с «Творца истории». Эль’Джонсон поручил ему особую задачу, потребовав обеспечить, чтобы никто не воспротивился его приказам, даже лорд Жиллиман и владыка Сангвиний. Несущий Смерть, которого это не обрадовало, нашел время поговорить со своими офицерами перед тем, как отправиться в крепость Геры.

— Немер, не забудь включить «Лэндспидеры» в патрули прибрежной зоны. В домус нам идти бессмысленно, это настоящий лабиринт, пусть местные им занимаются. Но все дороги, ведущие туда и оттуда, нужно взять под надзор. Углубить вокс-прослушку, совершать внеплановые облеты на десантных кораблях.

Капитан Немер кивнул, подтверждая распоряжения, хотя уже слышал их дважды. Ольгин продолжил испытывать терпение подчиненных, довольный, что ему удается потянуть время.

— Еще надо расставить упрочненные заграждения на въездах в аллею Героев. Вдоль виа Декуманус Максимус — блокпосты с промежутками в сто метров, по отделению на каждом. Милион будут охранять терминаторы Казаэллиса при поддержке «Лэндрейдера». Все первичные сообщения и доклады пойдут через командный пункт в крепости Октагон. Паладин Варрас прямо сейчас меняет шифрование, новые данные по каналам связи он разошлет до заката.

— Как прикажешь, Несущий Смерть, — отозвались офицеры.

Несомненно, они хотели, чтобы Ольгин заткнулся и позволил им выполнять свой долг.

— И еще одно, братья, — добавил он, почувствовав, что легионеры готовы отбыть. — Мы в доме Ультрамаринов, поэтому должны относиться к ним с вежливостью и почтением, но не более. Если кто-то из их командиров начнет возражать, стойте на своем и помните, что мы — легион de primus. Мы действуем по воле и согласно полномочиям Льва, лорда-защитника Империума.

Услышав это, воины немного повеселели и отсалютовали вскинутыми к груди кулаками, после чего разошлись по командным отделениям. Несущий Смерть остался с тридцатью легионерами Секты Мортис, его личной гвардии. Эти бойцы, ждавшие неподалеку, носили позолоченные шлемы, что отличало их от остальных братьев Крыла Смерти в черной броне. Среди них были Морфаил, Каролинг и Аторис — избранные преемники, готовые принять командование в случае гибели Ольгина. Лейтенанты выделялись щитками в форме перевернутого сердца, прикрепленными к нижнему краю наплечника. Поймав взгляд лидера, Аторис подошел к нему, держа под мышкой сработанный на Терре джеззайл. Плазменная катушка отбрасывала голубоватые блики на темный доспех космодесантника.

— Долг зовет нас, брат Несущий Смерть.

— Ну что ж, тогда исполним его, — отозвался Ольгин.

Аторис подал сигнал товарищам. Секта Мортис разделилась на три отделения. Два из них направились к «Лэндрейдерам», стоявшим возле гигантских ворот звездного порта. Третье последовало за командиром, который зашагал к «Галатину». Насколько знал Несущий Смерть, его персональный танк, собранный на базе «Лэндрейдера», был уникальной разработкой калибанцев — вместо гусениц на нем установили мощный антигравитационный привод. «Галатин», как и его собратья, напоминал передвижной бункер, но развивал намного большую скорость и быстро добирался до передовой независимо от особенностей ландшафта поля битвы.

Поднявшись по рампе, Ольгин занял место сразу за кабиной водителя, его гвардейцы расселись на скамьях в тесном десантном отсеке. Когда все были готовы, командир приказал Секте Мортис выдвигаться. «Лэндрейдеры» покатили за «Галатином» по виа Гера к воротам одноименной цитадели, мимо Памятных садов.

Проехав за стену, в Каструм, танки развернулись на запад, к самой крепости Геры. Избранный лейтенант выдохнул, только сейчас осознав, что задерживал дыхание, — он ждал, что кто-нибудь попробует помешать вторжению Первого в самое сердце владений XIII легиона. Транспорты остановились у ступеней Претория. Ольгин вышел наружу, оставив для охраны бортстрелков и троих легионеров под началом магистра Дирнвина. Вновь обретя решимость, он повел остальных за собой вверх по лестнице.

По дороге им встретились несколько слуг, которые разбежались перед целеустремленно шагавшими ветеранами Темных Ангелов. Их командир, знавший план здания наизусть, свернул налево, затем направо, к палатам собраний, которые недавно перестроили в зал приемов для императора Сангвиния. Вокруг чертогов, где некогда располагался Совет Милицис, а теперь заседал Имперский Триумвират, находились караульные помещения и казармы бывшей военной элиты Макрагга. Это была цитадель внутри цитадели, почти такая же надежная, как Ангеликаста в центре Альдурука.

В зал приемов можно было попасть лишь через несколько вестибюлей, похожих на шлюзы в канале, постепенно взбираясь по склону Короны Геры. Комнаты разделялись широкими коридорами со стрельницами и генераторами энергозаслонов — почти непреодолимыми огневыми мешками.

По-прежнему никто не преграждал путь Темным Ангелам. Ультрамарины на постах молча смотрели, как воины в черной броне уверенно входят в последний вестибюль.

Там толпились космодесантники в цветах разных легионов. Заметив у дальней стены Драка Города, Ольгин скомандовал своим бойцам остановиться. Капитан инвиктских телохранителей тоже увидел его, и офицеры встретились на середине кафельного пола.

— Я здесь по приказу лорда-защитника Империума, — величественно объявил Несущий Смерть, вытаскивая двуручный меч с закругленным острием. Такими клинками сражались его предки, виндмирские разбойники. — Лев с Калибана, примарх Первого легиона, провозгласил военное положение. Все полномочия по личной охране Имперского Триумвирата, а также обеспечению безопасности крепости Геры с предместьями, переданы мне и моим заместителям. Никто не имеет права входить туда, где находятся владыки Империума, без моего разрешения. Я буду оберегать их, не щадя жизни своей.

Город окинул помещение взглядом. Следуя его примеру, Ольгин перевел глаза с неподвижных воинов Крыла Смерти на Ультрамаринов в терминаторских доспехах «Катафракт», которые охраняли вход, приметил раненого Азкаэллона и его сангвинарных гвардейцев, бродивших у дверей в зал приемов, и остановил взор на дозорной стае Космических Волков, что слонялись без дела в противоположной стороне вестибюля. Кроме того, в зале оказались несколько Белых Шрамов и пара десятков солдат-преценталианцев. Среди них воин Первого разглядел Водуна Бадорума, капитана королевской дивизии.

Командир Сюзеренов Инвиктус бесстрастно посмотрел на лидера Крыла Смерти:

— Ну, теперь-то я спокоен.

На все четыре

Глава 17:

Вражеская территория

Снегопад продолжался уже несколько дней. До настоящей пурги он не дотягивал, но облеты Иллирии воздушными и антигравитационными судами пришлось остановить. Саката Демора, сержанта Ультрамаринов, назначили проводником в один из пеших патрулей Темных Ангелов.

— Я вырос в предгорьях, часто охотился на этом хребте, — сказал он спутникам из I легиона.

Сыновья Льва имели репутацию замкнутых и молчаливых воинов, но эти десять отпрысков Калибана в черной броне показались Сакату вполне дружелюбными. Некоторое время назад они оставили «Носорогов» у входа в горное ущелье и двинулись вверх. Под снегом скрывался замерзший ручей, идти было скользко, поэтому космодесантники шагали двумя колоннами по берегам русла. Чем дальше они заходили на запад, тем выше становились скалистые утесы с обеих сторон теснины.

— Деревьев немного, — заметил сержант Торан, командир отделения. — Что за добыча водится в такой пустоши?

— Златобокие медведи, большерогие олени, дикие агораки, — перечислил Демор. Остановившись, он показал рукой вверх по ущелью. — Там дальше пещеры, примерно в трех сотнях метров. Когда я был подростком, в них скрывались контрабандисты. Сейчас, может, их для более скверных дел используют.

Кивнув, Торан жестом скомандовал двум легионерам прикрывать отряд с тыла. Затем он вытащил силовой топор с длинным лезвием из перевязи на ранде и достал болт-пистолет. Сакат, следуя его примеру, взял на изготовку гладий и личное огнестрельное оружие. Сержант Темных Ангелов пошел впереди, Демор следом, остальные все так же преодолевали теснину по двое.