Помощник несколько секунд обдумывал услышанное, явно пытаясь определить, кому же он верен на самом деле.

— Не забывай, друг мой, важно то, что мы живы и приближены к Лютеру, а значит, сможем повлиять на любое развитие событий, — подбодрил его Астелян. — Не нужно выстраивать грандиозные замыслы: только глупец возводит песчаные замки, когда волны сражений накатывают на берег. Мы будем ждать, наблюдать и, когда придет час, решительно действовать.

— «Человеческое сердце — что корабль в бурном море, терзаемый ветрами, дующими с четырех сторон Вселенной».

— Откуда это?

— Из какого-то недавнего обращения Лютера. Но как быть с неизвестной флотилией, первый магистр?

— Сейчас мы мало что можем сделать, не так ли? Продолжай незаметно отслеживать все передачи между орбитальными платформами — нужно узнать, кто ведет корабли и зачем они здесь. Если вернулся Лев, то для Лютера все кончено.

— А для нас? Ты только что говорил, что мы встали рядом с гроссмейстером. Помогли подавить восстание против его идей о независимости. Лев и так почти наверняка счел бы нас приспешниками Лютера.

Астелян поднял взгляд к небесам, словно мог увидеть за низкими серыми облаками звездолеты, находившиеся во многих миллионах километров от него.

— Ты, разумеется, прав, — тихо произнес Мерир. — Нас могут заклеймить предателями. Следующие десять дней или пока мы не узнаем, кто наши гости, необходимо проявлять осторожность.

— И что, если примарха нет на кораблях? Наверняка он не явился бы без предупреждения.

— На Зарамунде, насколько я помню, произошло обратное. Магистр капитула, мы должны предусмотреть все возможности. Я займусь тем, что на всякий случай подготовлю доказательства того, кому мы верны в действительности. Тебе поручаю внимательно следить за положением дел в Ангеликасте. Слишком много неизвестных факторов: исчезновение Захариила, возвращение звездолетов, цели лорда Сайфера, который ни на шаг не отходит от Лютера. Происходят важные события, Галедан, и нам нужно предугадывать их развитие.

Кивнув, помощник отсалютовал ударом кулака по груди. Затем он удалился, так же хмуря брови, как и в начале разговора.

«Поистине важные», — решил Астелян. Неизвестно, добром или злом лично для него обернется прибытие кораблей, но оно откроет новую главу в летописи Калибана. Глядя на верхние ярусы Ангеликасты, напоминающие соборы, Мерир начал обдумывать, как продлить свое участие в этой истории.

Глава 7:

Поиск продолжается

Несведущему наблюдателю могло бы показаться подозрительным это собрание в полузабытом подземелье на окраине Грозовой Крепи, третьего по величине города планеты. Туда по отдельности прибыли четверо космодесантников в рясах из плотной ткани, скрывавшие лица под капюшонами. Даже без силовых доспехов воины оставались великанами, но тихо и ловко преодолевали старинные переходы, выложенные кирпичом.

Воссоединились они под северной стеной мегаполиса, в круглом помещении, где горели немногочисленные свечи. Все четверо вошли без единого слова и молчали еще некоторое время.

Так выглядело бы собрание для несведущего наблюдателя. Для Вассаго, впрочем, конспирацией тут и не пахло.

Псайкер пригласил сюда других библиариев, чтобы скрыться от ментального шума, создаваемого четырьмя миллионами душ в Грозовой Крепи. Древние камни вокруг псиоников служили заслоном от бурных мыслей человеческих масс наверху. Здесь воины сближались с основанием Калибана, корнями его гор.

Хотя мистики ничего не говорили вслух, любой наблюдатель с псионическим даром ощутил бы тревогу и волнение легионеров как невнятный гомон, разносящийся по обветшалым коридорам. Подобно волне перед носом корабля, мысли братьев-псайкеров опережали их самих, выдавали присутствие воинов.

Сейчас библиариев заботило многое, но Вассаго как мог старался успокоить их, окружив себя аурой невозмутимости и уверенности. Он кратко коснулся разума каждого из трех псиоников, напомнил им, что нужно исполниться безмятежности, превратить сознание в тихий пруд, куда вольется энергия варпа.

+Нам сложно,+ мысленно ответил на эти псионические уговоры Тандерион. + Повсюду вокруг нас бурлит и вихрится эфир. Что поможет удержать этот хаос за пределами разума?+

+Наш опыт,+ передал Вассаго. +Наша сила. Так учил нас магистр Израфаил, почему вы забыли его уроки?+ +Магистр Израфаил мертв, магистр Захариил исчез,+ беззвучно произнес Картей, самый молодой из них и позже всех принятый в братство. Его талант обнаружили только десять лет назад. Желтовато-зелеными глазами, светлыми волосами и необычной для калибанцев бледностью он удивительно напоминал Льва. Мысли Картея нервно перепрыгивали с одной темы на другую. +Почему обнаруженные корабли не выходят на связь?+

+Спокойствие идет изнутри,+ твердо отправил всем Вассаго. + Прекратите бесцельные рассуждения о посторонних вещах. Сосредоточьтесь на нашей задаче.+

+Мы уже пробовали найти магистра Захариила, и безуспешно. Почему ты решил, что получится сейчас?+ спросил брат Атхадраил. +Когда ты перестанешь отрицать очевидное? Он мертв, скорее всего предательски убит лордом Сайфером.+

+Но зачем?+ вмешался Картей. +Лорд-шифр повинуется Лютеру, так зачем бы гроссмейстеру избавляться от нашего командира? Для чего?+

+Возможно, Сайфер действовал не по приказу сара Лютера, а из страха за свое положение,+ высказался Тандерион. +Магистр Захариил утверждал, что Лютер внимательно прислушивается к нашим советам.+

+3ахариил жив.+ Укоризненная интонация, вложенная Вассаго в эту мысленную реплику, заставила остальных смолкнуть. +Мы пришли в Грозовую Крепь, так как неподалеку находятся руины Северной Чащи. Если не сумеем найти командира отсюда, направимся в саму аркологию.+

+Если cap Лютер поддерживает наш замысел, почему мы проводим ритуал подпольно?+ спросил Тандерион.

+Правду о наших способностях нужно тщательно оберегать, брат, иначе их попытаются взять под контроль, подчинить чужим интересам. Лишенные дара обычно боятся псайкеров и завидуют им, поэтому не следует применять наши силы в открытую. +

+И еще, конечно, этот Никейский эдикт,+ добавил Атхадраил. +Согласно воле Императора, наш конклав по-прежнему запрещен. То, что мы выполняем для Лютера особые поручения, само по себе является актом измены Трону. +

Эти слова отрезвляюще подействовали на библиариев. Ментальное многоголосие сменилось общим беспокойством. Вассаго воспользовался передышкой, чтобы еще раз напомнить братьям о неотложной задаче.

+Мы должны отыскать след,+ объявил он. +Я стану Всадником, Тандерион — Копьем, Атхадраил и Картей — Гончими.+

Больше не возражая, остальные псайкеры приняли знакомые им роли и объединили свою мощь через Вассаго. Самый сильный из них, хотя и гораздо более слабый, чем Захариил, он принял на себя основной пси-удар, когда энергия варпа хлынула в разумы библиариев. Каждого псионика обучали смещать эти потоки в необходимые русла, но Вассаго словно бы превратился в резервуар, куда впадали все реки из перекрытых плотинами умов. Наполнившись энергией, Темный Ангел перенаправил ее в единственное заклинание.

Он представил себя на былом Калибане, в образе странствующего рыцаря, едущего по лесу в поисках Великого Зверя. Объединенная мощь братьев Вассаго приняла форму черного боевого коня под его седлом, разум Тандериона воплотился в золотое копье с широким наконечником, которое воин держал в поднятой руке. Картей и Атхадраил вприпрыжку бежали позади в облике гладкошерстных гончих, готовых рвануть по найденному следу.

Ведомое иллюзией, сознание Вассаго покинуло серые стены Грозовой Крепи и углубилось в лес, направляясь к северу по горным долинам. Атхадраил и Картей умчались вперед, надеясь учуять запах Захариила.

Как следовало из бортжурнала челнока, библиарий был здесь. Магистр-чародей улетел с лордом Сайфером по особому распоряжению сара Лютера. Пунктом назначения указывался Виндмир, но псионический оттиск вел в противоположном направлении, к Северной Чаще.