От мощного удара в висок Захариил рухнул на пол отсека. Через секунду потухла мерцающая золотая полоска псионической связи, соединявшая его с Белатом.

Астелян подступил к библиарию, недрогнувшей рукой направляя пистолет в его левый глаз. Судя по бесстрастному лицу Мерира, он уже готовился стрелять.

Псайкер мысленно увидел множество путей к спасению. Он мог отбросить легионера волной беспримесной силы. Ослепить его вспышкой света. Сломать механизм болт-пистолета. Окутать «Лэндрейдер» тьмой.

— Мы слышали только о роспуске библиариума, ничего больше! — прорычал Захариил, едва сдерживая ярость. — Неужели этот эдикт настолько важен, что мой кузен погиб за него?

— Распоряжение самого Императора, — прохрипел Белат. — Всем библиариям запрещалось использование пси-способностей. Они должны были вернуться в обычные подразделения. Никаких исключений. Я не слишком разбираюсь в псайкерах, но ваши таланты объявили противоречащими Имперской Истине. Так говорил Император, в это верил Немиил!

Следующие несколько секунд, осознавая услышанное, Захариил ждал, что сейчас раздастся грохот болт-пистолета. Ничего не произошло.

Отступив на шаг, Мерир опустил оружие и толкнул Белата на сиденье, когда тот попытался встать.

— Не двигаться! — рявкнул первый магистр обоим воинам. Он обратил ледяной взгляд на Белата. — Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я позволил ему продолжить дознание.

Магистр капитула злобно посмотрел на Захариила, но подняться больше не пробовал. Астелян снова повернулся к бывшему библиарию.

— Лев убил Немиила, — сказал магистр мистиков. Он коснулся виска латной перчаткой, отнял ее и увидел на пальцах свертывающуюся кровь. — Оторвал ему голову.

— Льва здесь нет, — спокойно заметил Мерир, убирая пистолет в кобуру. Протянув руку, он помог псайкеру встать. — Белат — посланник, а не виновник.

— Если бы Немиил убедил примарха, нас бы всех перебили, — проворчал магистр капитула. — Он не имел права перечить Льву.

— И его без суда казнили за это преступление? — произнес Захариил. — Я видел то же, что и ты. Эль’Джонсон убил моего кузена на месте.

Комм-станция изрыгала запросы от сопровождающих машин, водитель с беспокойством на лице заглядывал в люк пассажирского отсека.

— «Лэндрейдер» исправен? — требовательно спросил его Астелян.

— Кое-какие электросистемы перегорели, первый магистр, но танк на ходу.

— Ну и чего ты на нас пялишься? Поезжай в Ангеликасту!

Водитель мгновенно скрылся в кабине и перезапустил главные двигатели. Корпус задрожал, через несколько секунд воины ощутили вибрацию движущихся траков.

Захариил пытался выбросить из головы картину смерти кузена, увиденную глазами Белата, но не мог.

Эль’Джонсон шевельнулся, и через долю секунды расколотый череполикий шлем уже летел, вращаясь, в свете тусклых люменов стратегиума, оставляя в воздухе кровавую дугу. Труп Немиила с лязгом брони рухнул на пол. Лев вскинул и показал руку в окровавленной и утыканной осколками керамита латной перчатке…

Расколотый череполикий шлем уже летел, вращаясь, в свете тусклых люменов стратегиума, оставляя в воздухе кровавую дугу. Труп Немиила с лязгом брони рухнул на пол. Лев вскинул и показал руку в окровавленной и утыканной осколками керамита латной перчатке…

Труп Немиила с лязгом брони рухнул на пол. Лев вскинул и показал руку в окровавленной и утыканной осколками керамита латной перчатке…

Расколотый череполикий шлем…

Труп Немиила…

Окровавленная латная перчатка…

Библиарий вырвался из забытья, ощутив тяжесть чьей-то руки на плече. Астелян жестом пригласил его сесть и сам опустился в нишу, где сидел прежде.

— Теперь ты понимаешь суть пробудившегося зверя, — тихо сказал первый магистр.

— Зачем ты здесь?! — прорычал псайкер Белату, не обращая внимания на Мерира. — Зачем ты вернулся?

— Я и сам уже не вполне понимаю, — ответил магистр капитула.

Глава 14:

Следы

Выйдя из сумрачного нутра «Грозовой птицы» под бледные лучи зимнего солнца, Лев размашистыми шагами спустился по рампе, едва коснувшейся наста. На севере и западе мерцали в полуденном свете Иллирийские пики, покрытые первом снегом.

За примархом последовал Ольгин, сопровождаемый несколькими магистрами и паладинами Крыла Смерти. Эль’Джонсон стоял, скрестив руки на груди в ожидании брата. Его подчиненные молчали, и Лев был благодарен им за деликатность.

Личный орнитоптер Жиллимана, подняв метель взмахами крыльев, опустился на горный склон. Почти беззвучная машина, питаемая блоками атомных батарей, казалась бело-синим призраком среди вихрей потревоженного снега. Под визжание гидравлики выдвинулись лапы шасси, и махолет приземлился с изяществом стрекозы. Оставшаяся пороша заскрипела под его весом.

— Не понимаю, чем плоха «Грозовая птица», — заметил Барзареон, паладин Тридцать первого ордена. — По-моему, такого порхающего жучка сильный ветер просто перевернет.

— Пока я выполняю функции защитника Империума, лорд Жиллиман считает, что ему по должности больше подходит гражданский транспорт, — ответил Эль’Джонсон. При всех сомнениях в решимости брата провести облаву на Кёрза Лев не желал, чтобы его легионеры дурно отзывались об участнике Имперского Триумвирата. — Готовность убрать меч в ножны — признак благородного воина.

— Разумеется, мой повелитель, — отозвался Барзареон.

Робаут вышел из люка в борту челнока, окруженный с боков двумя легионерами. Первого из них Эль’Джонсон знал довольно неплохо. Драк Город, капитан инвиктских телохранителей, носил синий терминаторский доспех «Катафракт» с отделкой из полированного мрамора и золота. Другой был загадкой для Льва. Валент Долор, тетрарх Окклуды, казался великаном даже рядом с примархом. Пышная броня воина, сработанная лучшими оружейниками, была выкрашена в белый колер с синими каемками, геральдические цвета XIII легиона, размещенные в обратном порядке.

— Вы меня и отсюда разглядите, — заявил Жиллиман, останавливая кого-то взмахом руки. — Разговор вас не касается.

Лишь через пару секунд Эль’Джонсон понял, что Робаут обращается к легионерам в серых доспехах, замявшимся у двери орнитоптера. Космические Волки, сами назначившие себя сторожами Жиллимана. С какой именно целью, Лев не совсем понимал. Возведение Империума Секундус уже началось, и то, что думали по этому поводу бойцы Шестого, больше не имело значения. Вероятно, где-то рыскала по Галактике еще одна «дозорная стая», отправленная за повелителем Калибана, но его стремительные броски через Гибельный шторм при помощи Тухулхи не оставляли фенрисцам шансов найти примарха.

Возможно, они наткнутся на Корсвейна и часть I легиона, но это будет слабым утешением.

— Для чего мы здесь, лорд-защитник? — спросил Робаут, приближаясь к нему по взрыхленному снегу.

— Посмотреть на это.

Лев указал рукой на угловатое здание в двухстах метрах выше по склону. Феррокритовый фундамент двухэтажной постройки цельным блоком выступал из скалы. Над боковой стеной возвышалась, словно обелиск, балочная ферма с вокс-передатчиками и приемными параболическими антеннами на вершине.

— Станция-ретранслятор, — сказал Жиллиман, поднимаясь следом за братом к строению. Примархи вышли на дорогу с черным покрытием, уходящую зигзагом вверх по горе, но пересекли ее и дальше зашагали по камням. — Станция Пятьдесят восемь-склон, точнее говоря. Альтернатива на случай потери орбитальных систем.

— Ее атаковали, — произнес Эль’Джонсон, когда они снова оказались на дороге, но в этот раз двинулись по ней к маленькой двери в боковой стене здания. — Контакт был утрачен вчера, сразу после полуночи.

Робаут промолчал. Остановившись, Лев заглянул внутрь: проход был слишком низким, и примарх рисковал показаться смешным, пытаясь пробраться в него. Нижний полуэтаж строения занимали урчащие атомные генераторы и пульты управления связью. На антресольном уровне, который нависал над оборудованием, стояли три двухъярусные кровати и ряд индивидуальных шкафчиков для смены из шести операторов.